熱火還在惦記著利拉德？名記Zach Lowe在自己的播客節目中指出，如果利拉德在雄鹿發揮不佳，感覺不好，想要離隊的話，熱火會繼續追求他。Lowe還稱，熱火現在陷入了“想要的球星很多，但是沒籌碼”的死局。熱火重新追求能搞定利拉德嗎？

利拉德本來就是和熱火眉來眼去的。2023年休賽期，本來熱火對引進利拉德躊躇滿志。然而經過一番討價還價后，熱火的籌碼并未激起開拓者的興趣，反倒是雄鹿捷足先登。雄鹿放棄了朱-霍勒迪，用他交易掉利拉德，霍勒迪不愿待在開拓者，轉頭加盟了凱爾特人，為凱爾特人奪取第18冠立下汗馬功勞，這是后話。雄鹿在迎接利拉德的這個賽季中，開始為利拉德而開心，久而久之就變了味。

利拉德的確有幾場憑借自己高難度的絕殺，為雄鹿拿下了勝利，但是總體來說還是凸顯防守不利。常規賽他出戰73場，場均得到24.3分4.4個籃板7次助攻，投籃命中率42.4%，三分命中率35.4%。季后賽對陣步行者，字母哥受傷打不了，利拉德場均得到31.3分3.3個籃板5次助攻，兩項命中率分別達到42%和41.7%，但依然無力回天。

雄鹿在賽季中期還進行了換帥，里弗斯取代阿德里安-格里芬出任主帥。但時至今日，雄鹿仍是東部變動最小的球隊之一，進退維谷。

在這種情況下，熱火繼續關注利拉德，就有現實意義了。利拉德已經接近34歲，是否字母哥的合適搭檔，要打一個大大的問號。雄鹿的總薪資在下個賽季可達1.94億，在全聯盟高居第4，卻連季后賽首輪都過不了。接下來，雄鹿要清理薪資，不可能不動利拉德。字母哥是絕不能動的，大洛佩斯已經在動了，米德爾頓去年已經要動。雄鹿要保護好字母哥，需要一個更年輕，更有機動性的陣容。利拉德本來是個老大難問題，恰逢熱火愿意接盤，雄鹿應馬上動手。

熱火為何要利拉德？熱火的問題也一直是老大難問題，即后場缺乏一位能自主開發進攻機會的后衛，這個問題已說了無數遍。上賽季中期，熱火從黃蜂換來羅齊爾，但并不解渴。羅齊爾常規賽得到16.4分4.2個籃板4.6次助攻，兩項命中率分別為42.3%和37.1%。但他因傷無緣出戰季后賽，東部第八熱火1-4不敵凱爾特人。

休賽期熱火并無進項，反而還坐視凱勒布-馬丁簽約76人，連續兩年做減法（去年加比-文森特去了湖人），只是續約了樂福和阿德巴約。交易市場上，熱火錯失了德羅贊，哪怕德羅贊曾對熱火很有感覺；如今追逐爵士的馬爾卡寧，又被嫌棄籌碼不夠。巴特勒還吵著要頂薪，目前雙方已說好再等待一年。熱火修修補補，如今已落后于東部那些頂級球隊了。

因此，他們才急于想要利拉德。不過，利拉德如今已34歲“高齡”了，熱火不愿給巴特勒高薪，就是忌憚他已34歲高齡，不愿花大價錢續約他。如今又為何拒絕了一個34歲，又引進一個34歲？況且利拉德最后兩年的年薪還高達5000多萬級別。而且，利拉德一入隊，勢必要求巴特勒和阿德巴約齊聚，這樣熱火才有奪冠希望。但熱火又只能享受一年巴特勒的效力，意味著下賽季熱火必須奪冠。

熱火想要利拉德，是出于對自身的需求，本是雄鹿要把握的良機，但預計兩邊都不會有任何實質性接觸。熱火需要利拉德嗎？（毛毛爸爸/仰臥撐）